デスクトップを飾る Widget

Widget とは、英和辞典によると「小さな機械装置［仕掛け，道具］」となっている。
デスクトップ・カスタマイズでは、デスクトップ上にシステム関連の情報やインターネット上の情報、さらには、小さなアプリケーションを表示するオブジェクト。と説明した方が分かりやすいかもしれない。

具体的には、システム情報であれば、CPUの稼働状況、メモリの使用状況、ネットワークの使用状況。インターネット情報情報であれば、お天気情報、ニュース、Webカメラの映像。また、小物アプリであれば、メディアプレイヤーのコントローラー、電卓、時計などである。

このような情報をデスクトップに表示するアプリケーションは、昔から存在していたが、widget を扱うアプリケーションとして呼ばれるようになったのは、Konfabletor が登場してからであろう。

Konfablatorの凄さと普及した要因は、XML、JavaSciript、AppleScript、PNG画像により、誰でもが widget を作成し公開できたことによるだろう。

以後、スタンドアローン（単純な機能しか持たず、他人の入り込む余地のない）ソフトよりも、１つのエンジンを元に様々な形にカスタマイズできる、ソフトウエアがデスクトップ・カスタマイズではもてはやされるようになった。

そして、ついに Mac OS X の最新バージョンである 10.4 Tiger が Dashboard という Konfablator クローンとも言われた widget エンジンを OS に実装してしまった。

Widget を装備できるアプリケーション

Konfablator

$24.95 ; Konfablator ©Pixoria Inc. 対応OS ; Mac OS X 10.2 -,Windows2K/XP

2003年2月にメジャーバージョンの ver1.0 がリリースされた Konfabletor。Widget を装備するソフトウエアとして、デスクトップ上にカレンダー、時計、iTunesコントローラー、天気情報などを表示することを可能にした最初のソフトウエアと言って良いであろう。
Mac版のみであった、Konfablatorは、2004年10月にWindows版の ver1.8 がリリースされ、widget を装備するソフトウエアとしてクロスプラットフォームに対応した初のアプリとなった。

Samurize

フリーウエア ; Samurize ©Gustaf, Oscar?　対応OS；Windows2K/XP/2003

Samurize は、v0.80 Alpha Release が 2003年2月にリリースされ、単体で様々な widget を制作でき、さらにスクリプトによる拡張性も備えておりWindowsのデスクトップ・カスタマイズ界では、現在、一番多くのwidgetが公開されており、利用者も多い。
ただし、設定や利用方法が難しい所もあり、初心者には敷居が高いソフトウエアであるとも言える。

Avedesk

カンパウエア ; Avedesk ©Anddres Verhoeven　対応OS；WindowsXP

2004年1月、AveDesk は Desklets という形での オブジェクトの表示方法を取り、Samurize の設定の難しさを解消したソフトウエアとしてリリースされた。さらに、ObjectDock の Docklets（拡張機能）をも利用可能にしており、一般的な Desklets に加え、多くの機能を有する Docklets「SysStats」を利用した 多くの widget が公開されている。

SystemMeter

Free ; SystemMeter ©ta2027 対応OS ; WindowsXP

ハードウエアの情報表示がメイン機能であった和製ソフトウエア SystemMeter が、2004年1月、時計、天気情報などを表示可能にし、widget 表示ソフトウエアの仲間入りを果たした。さらに、SystemMeter は、WindowsXP の VisualStyle、フォントの変更など機能を拡張し、その発展形として Visualstyle 部分を拡張、独立させたStyler がリリースされた。

Kapsules

Free ; Kapsules ©Carbon 6 Software 対応OS ; Windows2K/XP/2003

後発のソフトウエアとして、2004年5月 にリリースされた。
Kapsules は制作環境に PerlScript、PHPScript、Python、RubyScript など多くのスクリプトをサポートし、利用方法も簡単。また、日本語ファイルを用意する事で日本語化も可能で、メニュー項目も Konfablator に近い物になっている。使いやすさは一番と言っても良い。

DesktopX

$49.95 ; DesktopX ©2002-2004 Stardock Corporation 対応OS ; Windows2K/XP/2003

DesktopXは、Windows のデスクトップの部分をカスタマイズするためのソフトウエア。当初は、デスクトップ上のアイコンの大きさを変更したり、動きを加えたりするアプリケーションとして、一時は Mac OS X の Dock を再現したりする事も可能であった。ver2.0 になってから、Konfablator のように widget により、時計、カレンダー、お天気情報などがデスクトップに表示できるようになった。また、Shell の代用機能なども持ち、奥の深いソフトウエアであると言える。

どれががベスト？

それぞれのアプリケーションに得意、不得意、また、使い勝手など違いがあり、どのソフトウエアがベストとは言いがたい。

この後に紹介する、各ソフトウエアの概要と widget の取り扱いを参考にしてベストの使用方法を見つけてもらえれば幸いだ。